Con il tradizionale Presidents’ Challenge, lo scorso 30 settembre, sono cominciate ufficialmente le ostilità riguardanti la prossima “Chanel J12 Boat Race”, in programma lungo il Tamigi, il prossimo 11 aprile 2027. L’evento ha celebrato anche il Centenario della Women’s Race e, per l’occasione, la Maison parigina, main partner della sfida, ha realizzato e presentato i due trofei che verranno assegnati ai vincitori.  

Il 2027 sarà un anno molto importante per la “Chanel J12 Boat Race” – questo il suo nome da quando, a partire dal 2025, la Maison parigina ne è divenuta sponsor principale e partner ufficiale per il cronometraggio -, dato che, nel 1927, si svolse la prima sfida “al femminile” tra le due Università di Oxford e Cambridge, e Chanel cominciò a creare i primi trofei sportivi. Osserva Frédéric Grangié, Presidente di Chanel Orologi e Alta Gioielleria: “La nostra ambizione è quella di sostenere e salvaguardare ciò che rende questo evento storico così eccezionale: le sue tradizioni, i suoi standard senza compromessi e lo straordinario impegno collettivo che celebra”. Dette ricorrenze “secolari” sono state richiamate, lo scorso 30 settembre, durante il tradizionale Presidents’ Challenge, evento svoltosi a Londra, presso la storica Somerset House, in cui i Presidenti degli equipaggi sconfitti l’anno scorso hanno sfidato formalmente i vincitori a difendere i loro titoli. Sottolinea Siobhan Cassidy, Presidente di The Boat Race Company Limited: “Il Centenario della Women’s Race è il momento perfetto per rafforzare la nostra partnership di lunga data con Chanel, con la presentazione dei trofei J12 della Boat Race. Le nostre organizzazioni perseguono la precisione e uno standard ineccepibile di forma e funzione, che siamo estremamente orgogliosi di sostenere per i prossimi 100 anni.” Per la cronaca i contest avranno luogo il prossimo 11 aprile 2027 e, proprio per celebrare il Centenario “femminile”, eccezionalmente, la gara femminile si svolgerà dopo quella maschile, rispettivamente alle 15.40 e alle 16.40 (come consuetudine i “one-to-one” hanno luogo un’ora e mezza e due ore e mezza prima dell’alta marea). Ricordiamo che questa celeberrima competizione di canottaggio, nota in tutto il mondo, per la quale sono previsti otto vogatori e un timoniere per parte, è cominciata il 10 giugno del 1829 e avviene su di una distanza di 6.799 metri (ossia 4 miglia e 374 yard), denominata “Championship Course”, in un tratto del Tamigi, come accennato, soggetto a maree, nella zona ovest di Londra, tra Putney e Mortlake. Nel 2027, avrà luogo il 172° confronto della Men’s Race e l’81° edizione per la Women’s Race. Va tenuto presente, poi, che la prima gara femminile nel 2027 non fu “diretta”, ma separata, e vennero valutati lo stile e la velocità; dovettero passare 50 anni prima che il canottaggio femminile venisse ammesso ai giochi olimpici, dunque quelle studentesse sono da ritenere delle vere e proprie pioniere. E, a conferma del ruolo di primo piano di questa storica gara con protagonista l’altra metà del cielo, la Chanel J12 Boat Race del 2026 è stato il quinto evento sportivo femminile più seguito dell’anno.

I due trofei che verranno assegnati ai vincitori della Chanel J12 Boat Race 2027, in campo maschile e femminile, al termine della prossima sfida programmata l’11 aprile 2027. Coppa riferita alla Women’s Race a sinistra, e alla Men’s Race, a destra.

Nel corso del Presidents’ Challenge sono stati mostrati, come sopra accennato, i due trofei che i vincitori e le vincitrici dell’edizione 2027 della competizione, solleveranno al cielo. Disegnate da Arnaud Chastaingt, Direttore dello Studio di Creazione Orologiera di Chanel, le coppe combinano il rispetto per la tradizione con una modernità senza tempo, i contrasti distintivi con una particolare attenzione all’ergonomia, tratti iconici delle creazioni Chanel. I trofei, dove curve e volumi vengono ricalibrati e rimodellati per mettere in risalto i riflessi dell’argento lucido, sono posizionati al centro di una cornice rettangolare: bianca lucida con linee nere opache per la “versione” femminile; nera lucida con linee nere opache per quella maschile. Soluzioni che richiamano, inequivocabilmente, la nota palette bianco e nero del J12. I bordi della cornice si riflettono nei contorni del trofeo – di eguale dimensione sia per gli uomini che per le donne -, creando una transizione visiva tra i due, come se si fondessero. Al centro della coppa si trova un medaglione con sigillo, a forma di scudo, realizzato in argento dorato profilato in nero, che celebra la vittoria e la partnership tra Chanel e The Boat Race. Per la realizzazione dei trofei, Chanel si è rivolta all’argentiere britannico di fama internazionale Thomas Lyte, insignito del Royal Warrant of Goldsmithing da Sua Maestà Re Carlo III. La creazione ha richiesto quasi due anni e oltre 320 ore di lavoro in laboratorio. Conclude Arnaud Chastaingt: “Sono stato onorato e orgoglioso di guidare la creazione dei trofei per i vincitori di questa storica regata. L’obiettivo era quello di preservare il simbolismo del trofeo come emblema di vittoria, reinterpretandolo al contempo per l’era moderna. Il mio principio guida è stato quello di configurare il legame tra Chanel e la Boat Race attraverso il design, e di far percepire la presenza di Chanel senza oscurare l’importanza del trofeo o della regata.” 

E torniamo a sottolineare, ancora una volta, che il nome J12, modello unisex lanciato nel 2000, frutto del genio creativo di Jacques Helleu, fu ispirato dalle barche da regata J Class da 12 metri dei primi del XX secolo. Nulla avviene per caso…

Durante il Presidents’ Challenge, lo scorso 30 settembre, si stringono la mano, per la sfida maschile il Presidente di Cambridge, Simon Hatcher (a destra) e quello di Oxford, Alex Sullivan. 

Al Presidents’ Challenge, ecco la stretta di mano a sancire la sfida per la prossima Women’s Race, tra Eloise Etherington, Presidente di Cambridge (a destra), e Kyra Delray, Presidente di Oxford.

Fabrizio Rinversi

Da circa 25 anni, giornalista specializzato in orologeria, ha lavorato per i più importanti magazine nazionali del settore con ruoli di responsabilità. Freelance, oggi è Watch Editor de Il Giornale e Vice Direttore di Revolution Italia